Edilizia Residenziale Ottocentesca

Premessa

L’espansione extra muros di Bisceglie, al contrario di altre città vicine, ebbe inizio nell’ultimo quarto del XVIII sec. attraverso la nascita di un piccolo “sobborgo dal lato di mezzogiorno”, compreso tra la vecchia strada per Corato (attuale via San Lorenzo) e quella che costeggiava la Lama dei Cappuccini, detta lo Stradone. In esso ritroviamo edifici settecenteschi appartenuti a famiglie nobiliari come Palazzo Gadaleta (1751-53), De Simone (1760), Rana (1763) ecc.

Pochi decenni dopo, agli inizi dell’800, le antiche porte di accesso alla città medievale e rinascimentale, avevano iniziato ad dissolvere la loro funzione, ponendo sia le basi per progetti di un’utilizzazione civile dei vani lunga la muraglia, sia di un progressivo sviluppo edilizio che si estese lungo le arterie divergenti verso il contado. Questo fenomeno nacque in concomitanza all’apertura di una nuova porta, (Porta San Felice 1747, nei pressi della Torre Maestra, oggi scomparsa) tesa a rompere il guscio delle mura. Diversi fattori, quali l’Incremento demografico, l’espansione al di là dalle mura, l’economia agricola sulla quale si innestava l’investimento di tipo capitalistico - mercantile, l’ampliamento delle infrastrutture, ed infine i fermenti di crescita civile e culturale generarono, la nascita di nuovi soggetti politici e sociali e l’immagine di una città in progresso. Nel 1819, dei 13.967 abitanti censiti, solo 7.846 risiedono entro le mura, mentre altri affollano aree suburbane in via di edificazione; contemporaneamente 2.440 abitanti abitano in Largo del Palazzuolo. Il resto degli abitanti (17,95% della rimanente popolazione) costituivano la popolazione sparsa.

Nel corso del XIX sec. la popolazione pertanto incrementò di oltre una volta e mezza, segnando un fenomeno di crescita demografica eccezionale: nel 1861 essa era composta da 19:275 ab., nel 1871 da 21.317 ab., nel 1881 da 23.877 ab. e infine nel 1891 da 27.506 ab.

Nel 1871 i confini urbani risultavano già dilatati; in occasione del censimento generale della popolazione, la città venne suddivisa (per motivi organizzativi) in rioni: Città Vecchia, San Lorenzo, Camere del Capitolo, Ginnasio e Misericordia. Dai dati del censimento dei ’71 ed ’81, si rileva anche lo stato della abitazioni. Nel 1881 il patrimonio edilizio era costituito di 2024 fabbricati, raddoppiato rispetto a dieci anni prima; particolarmente diffuso era il tipo di abitazione a più piani, mentre le abitazioni al solo piano terreno si contano poco più di mille, ed infine circa mille alloggi distribuiti su  piani unici  superiori al primo.  Non mancano inoltre soffitte e sottani (generalmente costituiti da un vano unico), dove disagiatamente risiede appena il 2,2% della popolazione; quindi il patrimonio edilizio rilevato nei primi anni della nascita del Regno d’Italia, assegna alla struttura edilizia biscegliese una qualità abitativa di buon livello.

Architettura

Nonostante la qualità di buon livello del patrimonio edilizio dell’epoca, si evidenzia dalle planimetrie del secolo scorso e dalla lettura dall’attuale conformazione urbana della zona centrale della città (ormai satura e modificata drasticamente dall’edilizia degli anni 50, 60 e 70 del 900), la mancanza di una direttiva di piano di espansione (che Bisceglie ha avuto solo per la prima volta nel 1975). Certamente la presenza delle due lame (un tempo motivo di difesa naturale per il Borgo), determinò lo sviluppo della città nell’800 lungo le strade per i centri vicini (Molfetta, Ruvo, Corato e Trani), lasciando tra essi spazi liberi e generando una edificazione poco compatta e non disposta su maglia ortogonale (classico esempio di espansione urbana ottocentesca, riscontrabile in città solo per il Rione Mercante – zona stazione ferroviaria - ), che distinse le città pugliesi come Trani, Molfetta, Bari, Polignano a Mare, Monopoli ecc.

La necessità di queste espansioni, determinarono un più complesso approccio, anche culturale, alla problematica urbana. La legge del 1865 n.2359 (sull’espropriazione per pubblica utilità), legge fondamentale per il nuovo Stato, dettò le prime norme italiane di pianificazione “urbanistica”, ovvero  uno  strumento globale di guida e di controllo allo sviluppo delle città. Anche Bisceglie tentò di darsi negli anni ’70 del XIX sec., un piano di espansione, con esiti purtroppo negativi. Nascono, crescono e si generano nuovi rioni: il rione Misericordia, (un agglomerato urbano sviluppatosi rapidamente, già popoloso nel 1865, privo di qualsiasi infrastruttura, impraticabile e pericoloso sia a cavallo che a piedi) esso era ed è costituito da un tessuto urbano strutturato a blocchi allungati di isolati disposti parallelamente con abitazioni composte di piccoli edifici plurifamiliari, composti da sottani, piano terra (in alcuni casi adibito a bottega o ad abitazioni), scala comune e primo piano con due appartamenti concepiti da due vani. Nel 1882 Piazza Umberto I (ex via Benso, oggi Corso Umberto I), venne sistemata definitivamente a mercato, vent’anni prima tra 1860 e il 1865, sorse intanto nell’area intorno alla chiesa di Santa Margherita, un nucleo abitativo, composto da edifici in linea (i così detti “palazzi”), tipici dell’architettura ottocentesca; blocchi compatti di edifici a due piani, con due, tre o quattro alloggi per piano, serviti da una scala comune, simmetrici, con ampie finestre architravate o sormontate da semplici timpani, associate a piccoli terrazzini.

L’architettura edilizia dell’800, ostentava caratteristiche tipologiche, costruttive e formali tipica degli edifici residenziali ottocenteschi: blocchi rettangolari compatti e simmetrici, composti da due o da un unico piano, con atrio interno (detto chiostrina), vano scala comune di servizio per i diversi piani, composti da due, tre o più appartamenti (ideati dai due ai quattro vani), ed infine piano terra adibito a botteghe. Esteticamente i “palazzi” presentano una base costituita da lastre di pietra, una elevazione scandita da ampie e regolari finestre modanate da semplici stipi e architravi (in alcuni casi da timpani triangolari) associati a terrazzini sorretti da reggi mensola e circoscritti da semplici ringhiere. Ogni piano era suddiviso da fasce orizzontali, riconoscibili come marcadavanzale e marcapiano, una superficie intonacata da colori pastello, un cornicione di coronamento conclusivo e modanato, mentre agli angoli degli edifici, fasce verticali di lastre di pietra i “cantonali”, assumevano la funzione di protezione angolare della struttura. Gli alloggi erano costituiti, per motivi igienico/sanitari e funzionali, da vani quadrati e rettangolari (in alcuni casi anche irregolari), ampi e arieggiati coperti da volte a padiglione, a crociera o a botte.

Certamente il trasferimento a privati della porzione dell’antica strada Consolare, determinò il fenomeno di lottizzazione di detto suolo e quindi della costruzione, di un nuovo agglomerato urbano fuori dalle mura; molte imprese dell’epoca come Gangai, Storelli, Bruni ecc., approfittando della situazione costruirono diversi edifici ad uso abitativo, oggi quasi tutti collocati in Piazza Vittorio Emanuele II, tra 1875 e il 1880. In alcuni casi la costruzione di questi edifici, come palazzo Gangai, progettato dall’Arch. Giuseppe Albrizio nel 1875, definì quinte scenografiche, spaziali e urbane di piazze, come Piazza Regina Margherita di Savoia, dove lo stesso edificio insieme al Palazzo della famiglia Campagnola (disposto di fronte) e al “casino di conversazione” eretto nel 1877 a ridosso del Teatro Garibaldi (oggi ingresso del teatro), originarono nuovi spazi pubblici urbani.

Altre congiunture di questo tipo vennero a crearsi in Piazza Mercato, oggi Largo San Francesco d’Assisi, nei pressi della settecentesca chiesa della Madonna di Passavia, dove intensa s’è fatta l’edificazione nelle immediate adiacenze orientali del Palazzuolo, e ancora nella definitiva struttura della zona (di proprietà all’epoca della fam. Berarducci) che gravita intorno alla “Cappella” (chiesa di Sant’Agostino), redatta dall’ing. Luigi Minutillo nel 1877. Lo sviluppo edilizio, continuò quindi a disegnare (una espansione in particolar modo radiale) negli anni ’80 del XIX sec. i quartieri della nuova periferia: tra essi, quello che sorgerà attorno all’asse della via interna per Trani, e su via Molfetta (oggi via Matteo Renato Imbriani), mentre la città si orientava e guadagnava rapidamente le aree suburbane verso la ferrovia: via San Martino (oggi via Alcide De Gasperi), il rione Mercante, unico esempio in città di pianificazione a maglia regolare, dove tra il 1876 e il 1886 sorsero gli edifici della fam. Storelli, Quercia ecc. Infine il risanamento del quartiere di San Lorenzo e i primi progetti per il Rettifilo, costituiscono nel corso dell’800, alcuni significativi episodi.

Testo di 

Giovanni Di Liddo

Guida Turistica e Accompagnatore Turistico Iscritto all'albo della Provincia di Barletta-Andria-Trani

Laureando in Architettura presso il Politecnico di Bari Facoltà di Architettura

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